第１にあげられるのは筋のこわばりを取って痛みを緩和させることです。臨床研究では、薬物治療より優位な鎮痛効果は認めらませんでしたが、はり治療の併用は、薬物治療単独よりも良い結果が出ています。乳がんの療養では、アロマターゼ阻害薬が用いられます。その副作用の関節痛に対する鍼治療は、有益であるという報告があります。
鍼灸治療のストレス緩和や交感神経の抑制効果についてはよく知られているところです。病気治療にかかわる社会心理的や肉体的苦痛のストレス、それに伴う交感神経の過剰興奮による様々な症状に対して鍼灸は助けになれると考えています。
乳がんでは、自律神経ががん組織に入り込み、交感神経興奮が悪影響を与えることが知られています。鍼灸刺激には、交感神経興奮を緩和させる作用があるため、助けになれるかもしれません。
抗がん剤の副作用による悪心・嘔吐に対するはり治療、骨髓抑制に対する灸治療があります。とくに、この骨髄抑制については癌治療において重要です。抗がん剤治療では、骨髓抑制によって白血球が減少するため、数が少なくなりすぎた患者さんは免疫が低下してしまうため治療を続けられなくなります。文献研究では、お灸により白血球の減少を改善させる可能性が述べられています。お灸が免疫系へ影響することは以前より言われていました。白血球減少が緩和できれば、抗がん剤治療を効果的な回数まで続けられますし、免疫低下による病気のリスクも減りますので、患者さんにはとても有益なのではないかと考えます。