肩こりとは「後頭部から項、肩にかけて不快感、違和感、鈍痛などの症状が引き起こされる状態」のことを指します。
「凝る、張る、痛い、重い」など多様な症状を訴える方がいらっしゃいます。
2022年の国民生活基礎調査では、肩こりは病気・怪我などの自覚症状のうち男女ともに2番目に多い症状となっています。
一般的に鍼灸施術の対象となるのは、原因となる病気などが認められない「原発性肩こり」です。ただ、病気などが原因の肩こりでも、鍼灸が助けになったり、医療の補助治療として役立てる場合があります。
肩こりの原因は、単純な疲労や筋肉のこわばりとは限りません。
肩がこる症状自体は、主に筋交感神経（自律神経）、筋紡錘（筋の収縮を感受するセンサー）と運動神経（筋を収縮させる神経）、痛みの神経、筋血流の障害などによって起こると考えられています。
しかし、近年の研究で、体を調整する細かな働きの不調和が「肩こり」という症状で表れるということが分かってきました。
また、肩こり以外の症状をともなう例も多く、苦痛のある部分だけにフォーカスしても治療が難しい場合があります。
そのため慢性的な肩こりの治療は、症状がある局所への対応、自律神経の調整、そして原因疾患へのアプローチを適切に選択して行う必要があります。
肩こりで悩む方への鍼灸施術で目指すのは、まず刺激を加えた局所の血流増加です。また必要に応じて、自律神経失調や運動神経の過剰な興奮を改善し、全体的な血流や筋の緊張改善を期待した施術を行います。
全身的な体の働きを調整するために、肩まわりだけでなく、手足や腹部などのツボに施術を行うこともあります。
体全体のバランスを整えることで肩こりにアプローチするのが、鍼灸施術のやり方です。
【参考文献】
厚生労働省 2022（令和4）年 国民生活基礎調査の概況
III 世帯員の健康状況
https://www.mhlw.go.jp/toukei/saikin/hw/k-tyosa/k-tyosa22/dl/04.pdf
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